卡尼丁 特种氨基酸：危机中的蓝海

氨基酸一直是国际医药市场的大宗产品。近年来，国外出现了一个新的趋势，即原本作为医药产品的氨基酸开始向保健品方向发展。因为保健食品市场远比医药市场广阔，审批手续也相对简单。

目前已有22个氨基酸品种基本开发成商品，市场发展相对稳定。近年来，该领域表现突出的是一些具有氨基酸特性，但在上述22种氨基酸范围之外的特殊氨基酸产品，如牛磺酸、肉碱、瓜氨酸等在国际市场上出现并快速增长。

牛磺酸:国际食品市场需求旺盛

近年来，国外饮料厂商率先开发和销售以牛磺酸为主要成分的能量饮料，如著名的“红牛品牌”，首创牛磺酸作为重要的食品添加剂。据了解，目前牛磺酸在国际市场的总销量接近2万吨，其中用作婴幼儿奶粉添加剂、牛奶添加剂、调味品添加剂和能量饮料的牛磺酸占全球牛磺酸总产量的80%以上。然而，药用仅占牛磺酸产量的不到10%。

中国是世界上牛磺酸的主要生产国和出口国，年出口量始终保持在5000吨以上，约占国际牛磺酸市场销量的1/3。据了解，截至目前，国内生产牛磺酸的企业有40多家，其中20家生产规模超过500吨。

但是，与青霉素类似，牛磺酸的出口也有起伏的现象。前几年国际牛磺酸市场供不应求时，我国牛磺酸出口单价高达每公斤28 ~ 29元人民币。但后来随着国际市场牛磺酸供过于求，其市场迅速下跌，最低每公斤价格仅为16元。这一超低价格导致国内众多牛磺酸生产商损失惨重，不得不停产。随着国际市场新一轮牛磺酸热潮的出现，牛磺酸的价格迅速上涨。据悉，今年上半年我国出口牛磺酸超过6000吨，预计全年出口量肯定会达到1.2万吨，约占国际牛磺酸市场总量的60%。

目前，出口到美国、日本和欧洲的牛磺酸约占我国出口总额的80%。随着各种能量饮料/食品在西方国家的销售日益火爆，牛磺酸作为这类食品的主要添加剂在这些市场的销量肯定会持续上升。有国外市场分析人士预测，牛磺酸将成为国际市场上最畅销的特殊氨基酸产品。

卡尼丁:销售年增长率稳定

日本研究人员发现，左旋肉碱可以将脂肪酸运输到线粒体中并将其氧化，从而促进脂肪燃烧并提供热量。人到中年，缺乏足够的肉碱分解脂肪，容易发胖。如果中老年人可以补充外源性肉碱的摄入，可以加速体内堆积脂肪的分解，减轻体重。这一新发现为左旋肉碱作为减肥食品的新用途奠定了基础。此后，左旋肉碱作为减肥食品的新原料，迅速在国际市场上流行起来。

数据显示，2008年全球左旋肉碱销量为2880吨，而当年中国左旋肉碱及其盐出口量超过1400吨，约占国际市场的一半。虽然中国是世界上最大的肉毒碱生产国和销售国，但国内销量相对较小，大部分产量用于出口。

在2008年全球左旋肉碱市场的构成中，美国占总消费量的50%，欧盟占27%，日本占22%，世界其他国家和地区合计占2%。因为美国国民肥胖率高，肉碱在美国市场卖得很好，推出了肉碱减肥饮料、巧克力、冰淇淋等食品。据报道，酒石酸肉碱具有淡淡的香味，不易吸收水分，因此最适合作为减肥食品添加剂。近年来，以湖北武汉为基地的国内生产商每年向美国和欧盟国家出口数百吨酒石酸肉碱，浙江宁波成为中国最大的肉碱出口港。

据报道，肉碱及其盐类在美国、日本和欧盟被视为GRAS级原料药。据F&S经济分析师称，去年全球左旋肉碱及其盐的总销售额约为7600-7800万美元。预计今年这个数字肯定会超过8000万美元。

国际市场上的肉毒碱产品中，酒石酸肉毒碱占肉毒碱总销量的63.2%，肉毒碱碱占24.5%，其余12.3%为其他肉毒碱盐。自2004年以来，肉碱在国际市场的年销售增长率一直保持在4.5% ~ 5%，预计未来几年这一增长率还将持续，不会出现任何起伏。