什么是前哨淋巴结 早期乳癌精确分期并发症减少
杏林智慧养生54岁的徐女士有一天感到左胸有个肿块，在去做乳房手术之前，她担心了一会儿。经过详细的身体检查、乳房x光检查和活检，医生宣布它是一种恶性肿瘤。因此，她将住院接受手术切除。此外，医生还告诉她术前需要前哨淋巴结摄影...
如果把癌细胞比作一支出征的军队，我们体内的淋巴结就像是会被癌细胞攻击的堡垒，那么前哨淋巴结就是癌细胞出征路线上的第一道防御关卡。如果癌症部队没有入侵这个第一要塞，我们可以推测下面的淋巴结没有被癌症部队攻击。因此，术中取下前哨淋巴结检查是否有癌细胞浸润，可作为腋窝淋巴结是否有癌细胞转移的指标，以确定癌症疾病的分期，并作为今后后续化疗的参考；并且可以避免不必要的腋窝淋巴结清扫。
为什么要找前哨淋巴结
乳腺癌治疗的研究已经发展得相当成熟。以前外科医生都知道乳腺癌细胞会通过淋巴系统扩散，所以手术时尽量切除腋窝淋巴结。但这样的手术可能导致患臂淋巴回流恶化，产生淋巴水肿，甚至引起肢体疼痛、行动不便、瘫痪等副作用。
随着对乳腺癌扩散途径的了解，认为对于一些早期的小肿瘤，用放疗小程度清除淋巴可以达到同样的治疗效果。因此，前哨淋巴结活检及相关检查应运而生。
近年来，由于癌症筛查的推广，越来越多的乳腺癌被早期诊断。肿瘤小于2 cm的早期乳腺癌患者只有15%左右有淋巴转移，因此往往不需要进行大规模的腋窝淋巴结清扫。减少腋窝淋巴结清扫造成的不必要损伤，不仅可以缩短术后恢复时间，还可以减少并发症，尤其是淋巴水肿的机会。因此，定位前哨淋巴结并切片的重要性越来越明显。目前，这项技术已经相当成熟，在包括中国在内的世界各地广泛采用，检测成功率高达95%以上。
如何做前哨淋巴结摄影
手术前，我们会在患侧之前给药极低剂量的同位素药物。药物会从表皮回流到淋巴结，逐渐停留在淋巴结内。在伽玛相机下，可以看到药物汇聚到淋巴结，然后在相应的表皮进行标记。如果平面摄影下前哨淋巴结难以识别，可以进一步使用单光子断层扫描获取立体定位信息。此外，外科医生还将使用伽马探测探针来准确定位前哨淋巴结。
前哨淋巴结摄影的副作用
以锝-99m植酸盐为例，微量辐射剂量对人体影响不大，国内外也没有文献表明会有过敏、不适或其他副作用。
前哨淋巴结摄影可以帮助外科医生准确定位前哨淋巴结并切片。如果前哨淋巴结没有肿瘤侵犯，就不需要广泛的淋巴结切除术。这样对于早期恶性肿瘤患者来说，手术时间大大缩短，出血少，伤口小，可以减少淋巴结切除引起的淋巴水肿或其他并发症。前哨淋巴结的病理检查结果可被医生用于进一步的治疗评估。
徐女士在术前完成了前哨淋巴结摄影，发现前哨淋巴结位于左腋窝。之后，她接受了乳房部分切除术和前哨淋巴结活检。病理报告显示前哨淋巴结没有被肿瘤侵犯，医患双方都很开心。术后伤口恢复良好，很快回到门诊进行后续治疗和随访。
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